中国农业的本土起源（2）

这个地区最可宝贵的大 自然 的恩赐是黄土，黄土的价值弥补了这个地区所有的缺憾和不足。美国地质学家普姆皮利(Raphael Pumpelly)是一位杰出的具有 历史 感的黄土 研究 的先驱者，1904年他曾率领一支考古远征队来到俄国的土耳其斯坦。普姆皮利指出，黄土在人类历史上发挥过重要作用，特别是 中国 的黄土：

“它的肥力似乎是用之不竭的。正如里奇瑟芬(Ferdinand von Richthofen)所说，这种性质部分是由于黄土的厚度和结构，部分是由于雨后，盐份通过腐烂的草茎留下的管道由毛细吸附作用带到地面积聚起来，部分是由于新鲜的土壤不断被风从内地带来。几千年来，在中国的大片土地上，虽然实际上并没有多施肥料，但收获却一直不断提高，这个事实说明了土壤的自肥能力。也正是不断增加的稠密的人口限制了这些土地供养生命的巨大能力。”(128)

因为热带的“刀耕火种”方式如果土地不长期休闲肥力就不足，而中国的黄土高原具有著名的自肥能力，所以仰韶农业制度不是通常意义的“刀耕火种”，甚至在它创立之初也不是。

仰韶农民大概是先用火烧去杂草，再用石锄和石铲开垦处女地，他们也可能使用掘土木棒（14）。因为一开始没有经验，几乎可以肯定他们在开出荒地之后紧跟着播种。可是他们可能不久就发现第一年的产量要低一些，第二年、第三年产量就多得多了。这是因为第一年土壤中的氮大部为各种微生物消耗了，而正是这些微生物使得植物残体腐烂。到了第二年，植物残体已经腐烂，微生物也转化为氮，这时就有了足够的养料供给农作物生长。这种不同产量的现象可能很自然地引导仰韶农民发现新开垦的土地应该休闲一年，从第二年起再种谷子。

我们也可以猜想，仰韶农民初期没有经验，可能在一块土地上连年种植谷子。对保水性能好的黄土来说，连年种植可能没有什么 问题 ，保水性能不太好的黄土，连年种植就可能造成减产，甚至绝收，尤其是在降雨量不正常或严重干旱的年份，这不仅是因为土壤肥力减退，而且因为水份不够。减产或绝收的土地自然应该暂时休息一下。仰韶农民可能也认识到了如果休闲的地里长出草来，那么他们将前功尽弃。根据黄土的类型，这种不长杂草的土地可以在一、两年内保持足够的水份，使得种植得以进行。仰韶农民从经验上知道了定期休闲土地的必要性，因此诞生了他们原始的土地休闲制度。

典型的“刀耕火种”方式需要长期的休闲以储存土壤的肥力。仰韶方式则不同，它似乎只需要很短的休闲期以储存土壤中的水份。从农学基本原理看，仰韶短期休闲制度几乎同《诗经》和《尚书》中提到的陕西的休闲制度一模一样。周初著作中关于农田有三个重要的词，即：菑、新、畬。菑字由三部分组成，上部为草字头， 中部为古代意为“带来灾害”或“杀害”的宇形，下部意指土地。从中国古代词源学家的各种注解中，我们知道菑有两个基本含意，第一，指在荒地开垦以后，草的残体还田的过程。第二，还不准备种植的头年荒地。因此，苗是由于草在地里腐烂所以要等一年才能种植的新开垦的荒地。因为《尚书》中提到菑的两章肯定是写于周初（114）， 那么这种最早的土地准备方式的出现无疑要比公元前1000年早得多。

新这个字指的是已准备好在第二年可以播种的土地。新从字面上理解是旧的反面，因为它是实际种植的新土地。畲字意指开垦后的第三年已整治得很好的土地，已很适于种植。这两个字历史上在中国诃源学家中从来没有不同意见。《诗经》中年代最早的一首诗，第275首诗中描述了在陕西谓河流域周天子的领地耕作的情形：

“嗟嗟臣工!敬尔在公。王厘尔成，来咨来茹。
嗟嗟保介!维莫之春，亦又何求?如何新畬。
于皇来牟，将受厥明。明昭上帝，迄用康年。”……

(何文引的是《诗经》英译本，见（115）。上文引自高亨注：《诗经今注》，上海古籍出版社1980年版。原诗最后还有三句，何文未引。——译者注)