内容 摘要：本文尝试考察传统与 中国 电影的关系。全文分四部分。第一部分讨论电影与全球性语境中的传统拯救 问题 ，显示了电影给中国人带来的惊羡与仿效效果，指出电影在中国承担起在全球性语境中拯救濒临衰败的文化传统的任务。第二部分阐述电影的写实性和奇幻性特性对于中国美学传统的革命和激活双重作用。第三部分具体 分析 第三、四、五代导演的影片对于传统形象的不同再现，认为电影使传统呈现出既逼真而又奇幻的形象。第四部分从总体上分析电影美学对中国 现代 美学传统的贡献。电影凭借新的媒介、 艺术 和美学汇入中国现代美学潮流，成为其当然的象征之一。
关键词：写实；奇幻；气韵生动；神似与形似。
电影从诞生时起，就与“传统”结下了不解之缘：首先，作为新的艺术样式，它与由诗歌、散文、小说、绘画、书法等传统艺术样式支撑起来的中国古典美学传统，将结成怎样的关系？是顺应它并加以丰富，还是颠覆它、或使它发生重大变革？其次，作为再现中国文化“传统”形象的艺术，它的特长何在？它将凭此使传统呈现出何种面貌？问题就提出来了。本文尝试考察电影与传统的关系，由此探索电影在中国的全球性语境中所体现的特殊功能和特征。
一、惊羡与仿效――电影与全球性语境中的传统
作为一种由西方发明的现代艺术，电影是随着中国的“全球性”进程而传入的。它在大约1897年（光绪23年）进入中国，起初称为“电光影戏”。这种西方人发明的“奇技异巧”，能为中国人做什么？像“洋火”取代“火石”那样仅仅能带来日常物质生活的便利和舒适？或者只是满足人们对于新奇器物的好奇心？较早（1867年）赴欧洲观看“影戏”（即幻灯）、并最早加以记载的晚清思想家王韬（1828－1897），曾经这样写到：
一夕，导者偕余观影戏。时不期而集者千数百人，余座颇近，观最明晰。所有山水人物、楼台屋宇，弹指即现，生新灵动，不可思议。其中有各国京城，园亭绮丽，花木娟妍，以及沿海景象，苍茫毕肖。更有各国衙署，峥嵘耸峙，恍若身临。法京水晶宫殿，尤为闳敞巨丽，光怪陆离，几于不可逼视。他若巍峨之楼观，华焕之亭台，明窗绮牖，纤毫透彻，咫尺如在 目前 。尤奇者，为罗马国亚喇伯之古高山，层峦叠嶂，居天下之至峻，洵属大观。此外所影飞禽走兽，奇形怪状者，或生自上古，或产于异地，均莫能名。见之者，真不啻环行欧洲一周矣。
在另一处他还对“影戏”作了专门介绍：“专用玻璃画片，取光于巨镜。人物生动，意态毕肖。园林水石，屋宇河山，皆系实有其地，并非虚构。兼以日月星文，光华掩映，恍疑身在霄汉中，其巧幻如此。”
在这里，王韬着重记述了“影戏”的令他惊羡的两点美学特性：一是写实性，指具体而细致地描写形态达到逼真程度，如说“观最明晰”、“实有其地，并非虚构”、“苍茫毕肖”、“恍若身临”、“几于不可逼视”、“咫尺如在目前”等。这是中国传统艺术样式中的任何一种都不可能向他展示的全新的审美效果。二是奇幻性，指逼真的描写产生出一种生动、新颖、奇异和幻想等效果，如说“生新灵动，不可思议”、“人物生动，意态毕肖”、“恍疑身在霄汉中”等。这虽然可与中国古典美学中的“气韵生动”、“奇幻”等美学原理相通，但毕竟是由“影戏”造成的，并且显得更为神奇和美妙。
这里对于“影戏”的写实性和奇幻性效果的描写值得注意。如果说，奇幻性是“影戏”直接呈现的审美效果，那么，其根源就来自“影戏”特有的“写实”或“毕肖”特性。尽管“影戏”的写实性和奇幻性还远远无法与随后发明的电影相比拟，但由此已经足以见出，来自西方的电影在中国知识分子心中引发了强烈的惊羡和仿效冲动。确实，想来这种现代写实型艺术应使他感到了一种前所未有的惊羡：世界上居然还有这样一种能够真正做到与眼见之景物“毕肖”并且“生新灵动”的艺术！这既表明了艺术上的惊羡，更开拓了看护古典传统的新方式——一种在现代性语境中保存、观赏和拓展古典文化传统的新的艺术样式，得以呈现出来。中国人在这种惊羡中，必然会产生积极的仿效冲动。
事实也许不应是简单的巧合：中国人自己制作的最早的影片，一般被认为是1905年（光绪31年）任景丰拍摄的京剧名角谭鑫培演的《定军山》。如果这一判断确实，那么，这种以“电光影戏”形式保存和固定中国传统戏曲的做法，就应具有一种重要的象征性意义。它表明，电影在传入中国后，尽管可以被用于商业、娱乐或其他目的，但有一点是可以肯定的：这种以写实和奇幻为美学特性的新型艺术，可以被积极地 应用 来保存和阐发中国古典传统。确实，电影以摄像机拍摄真实可感的生活画面，将其在胶片上固定下来，并向观众放映，还可以永久性地保存和反复观赏，这对于古典传统濒临衰亡的中国人，无疑是一种极具诱惑力的新型艺术样式。
这样，电影从进入中国时起，就及时地承担起了在“全球性”语境中拯救濒临衰败的古典文化传统的任务。电影是现代的，属于现代的艺术样式；但又是传统的，是拯救面临衰亡命运的中国文化传统的一种现代性形式。